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Gerald Pascal
1933 - 2026
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Gerry Pascal s'est éteint paisiblement chez lui le 25 mai 2026, deux jours avant son 93e anniversaire. Il laisse derrière lui ses chères soeurs Judith « Judy » Spencely (Rick) et Heather « Toddie » Henderson (Chris), leurs enfants et petits-enfants, ainsi qu'un grand nombre d'amiEs cherEs.
Gerry a mené une vie extraordinaire, entièrement et humblement consacrée à la paix, à la beauté et à la Terre.
Né Jerry Pasieka en 1933 à Winnipeg, il a été élevé par des religieuses dans un « foyer pour enfants trouvés », puis placé en famille d'accueil. Dans l'une de ces familles, il a travaillé comme ouvrier agricole. C'est ainsi qu'a commencé sa passion de toute une vie pour le jardinage et la défense de la terre. La vie de Gerry a été marquée par sa capacité à transformer des expériences difficiles en apprentissage et en amour. Son affection envers les religieuses qui l'ont élevé et son engagement envers le catholicisme n'ont jamais faibli.
Gerry a changé son nom pour Gerald Pascal alors qu'il était dans la vingtaine. Après avoir obtenu un baccalauréat en Arts au St. Paul's College (Université du Manitoba), il s'est installé en Ontario dans les années 1950 pour entrer au séminaire, mais il a rapidement décidé que la prêtrise n'était pas faite pour lui. S'installant à Montréal, il s'est rapidement engagé dans les mouvements pour la justice sociale des années 1960. La pensée et l'engagement de Gerry ont été façonnés par sa formation jésuite initiale, le Mouvement des travailleurs catholiques, la théologie de la libération, ainsi que par ses nombreux voyages et ses lectures. Parmi ses sources d'inspiration figuraient Tony Walsh, Dorothy Day, Gandhi et Martin Luther King. La non-violence était son principe directeur. Il s'est efforcé de vivre pleinement ses principes et a consacré sa vie à apporter au monde plus de paix, de beauté et de justice.
Seul Gerry aurait pu énumérer toutes les contributions qu'il a apportées à la justice sociale. En voici quelques exemples. De 1970 à 1980, Gerry a dirigé la Maison Benoît Labre, une communauté d'accueil pour hommes en situation d'itinérance, qu'il a orientée vers la justice sociale et la coopération. Par l'intermédiaire de la Maison Benoît Labre, il a contribué à la création de Chez Doris pour les femmes et d'un réseau de soutien à l'échelle de la ville, le RAPSIM. Sous sa direction, la Maison Benoît Labre a soutenu le boycott des raisins lancé par la National Farm Workers Association afin d'améliorer les conditions des travailleurs agricoles migrants en Californie. À cette époque, Gerry était rédacteur en chef d'Unity, une revue inspirée du journal The Catholic Worker. Dans les années 1980, il s'est engagé dans les mouvements contre le nucléaire, contre le militarisme et pour la paix, rejoignant Project Ploughshares Montréal et organisant ou participant à de grandes marches pour la paix, comme celle de Panama à Mexico (1985-1986) contre les Contras soutenus par les États-Unis. Ses voyages pour la paix l'ont conduit au Chiapas (dans le cadre d'une mission internationale des droits humains), en Haïti, en Inde, en Irlande et dans bien d'autres endroits. Gerry s'est engagé dans d'innombrables initiatives de solidarité avec les Peuples Autochtones : contre les vols militaires à basse altitude au-dessus des territoires Innu, au Centre Wampum, à Amitié Lubicon-Québec et bien d'autres encore. Gerry a travaillé au Centre de ressources sur la non-violence pendant trois décennies, coordonnant le Comité de solidarité avec les Autochtones, gérant la bibliothèque et les archives, rédigeant des articles et assurant le bon fonctionnement du Centre. Gerry a soutenu la cause palestinienne à travers ses écrits et sa participation aux piquetages hebdomadaires contre l'apartheid israelien organisés par Palestiniens et Juifs unis (PAJU). Il a aussi soutenu Abdelkader Belaouni alors qu'il était en sanctuaire dans une église pendant plus de trois ans pour lutter contre la déportation.
Écologiste chevronné, Gerry s'est déplacé à vélo dans toute la ville jusqu'à plus de 80 ans. Menant une vie de pauvreté volontaire, il pratiquait (et prônait !) le zéro déchet et la consommation responsable, était un fervent adepte du recyclage et du compostage, et restaurait avec brio les objets cassés et les vêtements qu'il trouvait dans la rue. Ce qu'il ne pouvait pas utiliser, il le donnait ou le vendait, tout comme les plantes qu'il cultivait, et reversait les bénéfices au Centre de ressources sur la non-violence et à d'autres associations. Gerry a cofondé un jardin communautaire à Verdun, où il a entretenu une parcelle pendant des décennies, jusqu'à l'âge de 90 ans. Il a également entretenu un jardin à son église pendant plusieurs années, cultivant des légumes frais pour les prêtres. Il mettait en conserve ce qu'il ne pouvait pas utiliser ou donner, faisait son propre pain, et on se souviendra toujours de ses tourtières!
En mars 2006, à l'âge de 72 ans, Gerry a retrouvé sa famille. Retracé par sa soeur Judy, il a renoué avec des demi-soeurs dont il ignorait l'existence, ses nièces et neveux, ses petits-neveux et petites-nièces, ainsi que le reste de sa famille élargie. Il a appris que sa mère, qu'il avait vue pour la dernière fois à l'âge de cinq ans, avait vécu jusqu'à 95 ans. Rendant visite à chaque Noël et chaleureusement accueilli lors de toutes les occasions spéciales, il a trouvé un véritable foyer au sein de sa famille bien-aimée.
En 2020, Gerry a reçu un diagnostic de maladie de Parkinson. Se rappelant son expérience de jeunesse, il a catégoriquement refusé d'être placé dans une institution. Grâce au soutien de ses amis, de ses voisins, de sa famille et du CLSC de Verdun, ainsi qu'à l'accompagnement quotidien de soiganantEs faisant partie de la communauté migrante, il a pu rester chez lui jusqu'à la fin.
Malgré ses défis, Gerry aimait la vie ! Il aimait voyager, échanger des idées, lire, apprendre et écrire, cultiver des fleurs et des légumes, adopter des chats et des colombes, fabriquer et restaurer des meubles, des oeuvres d'art et des vêtements, rencontrer des gens et créer un esprit communautaire. Chaque personne qui a rencontré Gerry se souvient de son sourire chaleureux et radieux. Il s'est éteint paisiblement, chez lui ; son souffle et son coeur s'estompant peu à peu, avec grâce, face à la mort. Conformément à ses souhaits, Gerry sera inhumé en Alberta, aux côtés de sa mère, Anne Pasieka Murray.
Des funérailles auront lieu à l'église Saint-Willibrord, située au 351, rue Willibrord, à Verdun, le samedi 13 juin 2026 à 11 h, suivies d'une réception au domicile de Gerry, au 452, 2e Avenue, à Verdun, de 12 h 30 à 17 h.
Au cours de ses dernières années, Gerry a été accompagné par des aides-soignantEs migrantEs. Avec compassion et patience, iels se sont investiEs bien au-delà de leurs obligations pour veiller à ce que le souhait de Gerry de rester chez lui soit respecté. Iels se retrouvent aujourd'hui sans emploi. Si vous souhaitez faire un don en mémoire de Gerry, pensez à les soutenir financièrement. Envoyez vos dons par courriel à gerrycaregivers@gmail.com.
Gerry a mené une vie extraordinaire, entièrement et humblement consacrée à la paix, à la beauté et à la Terre.
Né Jerry Pasieka en 1933 à Winnipeg, il a été élevé par des religieuses dans un « foyer pour enfants trouvés », puis placé en famille d'accueil. Dans l'une de ces familles, il a travaillé comme ouvrier agricole. C'est ainsi qu'a commencé sa passion de toute une vie pour le jardinage et la défense de la terre. La vie de Gerry a été marquée par sa capacité à transformer des expériences difficiles en apprentissage et en amour. Son affection envers les religieuses qui l'ont élevé et son engagement envers le catholicisme n'ont jamais faibli.
Gerry a changé son nom pour Gerald Pascal alors qu'il était dans la vingtaine. Après avoir obtenu un baccalauréat en Arts au St. Paul's College (Université du Manitoba), il s'est installé en Ontario dans les années 1950 pour entrer au séminaire, mais il a rapidement décidé que la prêtrise n'était pas faite pour lui. S'installant à Montréal, il s'est rapidement engagé dans les mouvements pour la justice sociale des années 1960. La pensée et l'engagement de Gerry ont été façonnés par sa formation jésuite initiale, le Mouvement des travailleurs catholiques, la théologie de la libération, ainsi que par ses nombreux voyages et ses lectures. Parmi ses sources d'inspiration figuraient Tony Walsh, Dorothy Day, Gandhi et Martin Luther King. La non-violence était son principe directeur. Il s'est efforcé de vivre pleinement ses principes et a consacré sa vie à apporter au monde plus de paix, de beauté et de justice.
Seul Gerry aurait pu énumérer toutes les contributions qu'il a apportées à la justice sociale. En voici quelques exemples. De 1970 à 1980, Gerry a dirigé la Maison Benoît Labre, une communauté d'accueil pour hommes en situation d'itinérance, qu'il a orientée vers la justice sociale et la coopération. Par l'intermédiaire de la Maison Benoît Labre, il a contribué à la création de Chez Doris pour les femmes et d'un réseau de soutien à l'échelle de la ville, le RAPSIM. Sous sa direction, la Maison Benoît Labre a soutenu le boycott des raisins lancé par la National Farm Workers Association afin d'améliorer les conditions des travailleurs agricoles migrants en Californie. À cette époque, Gerry était rédacteur en chef d'Unity, une revue inspirée du journal The Catholic Worker. Dans les années 1980, il s'est engagé dans les mouvements contre le nucléaire, contre le militarisme et pour la paix, rejoignant Project Ploughshares Montréal et organisant ou participant à de grandes marches pour la paix, comme celle de Panama à Mexico (1985-1986) contre les Contras soutenus par les États-Unis. Ses voyages pour la paix l'ont conduit au Chiapas (dans le cadre d'une mission internationale des droits humains), en Haïti, en Inde, en Irlande et dans bien d'autres endroits. Gerry s'est engagé dans d'innombrables initiatives de solidarité avec les Peuples Autochtones : contre les vols militaires à basse altitude au-dessus des territoires Innu, au Centre Wampum, à Amitié Lubicon-Québec et bien d'autres encore. Gerry a travaillé au Centre de ressources sur la non-violence pendant trois décennies, coordonnant le Comité de solidarité avec les Autochtones, gérant la bibliothèque et les archives, rédigeant des articles et assurant le bon fonctionnement du Centre. Gerry a soutenu la cause palestinienne à travers ses écrits et sa participation aux piquetages hebdomadaires contre l'apartheid israelien organisés par Palestiniens et Juifs unis (PAJU). Il a aussi soutenu Abdelkader Belaouni alors qu'il était en sanctuaire dans une église pendant plus de trois ans pour lutter contre la déportation.
Écologiste chevronné, Gerry s'est déplacé à vélo dans toute la ville jusqu'à plus de 80 ans. Menant une vie de pauvreté volontaire, il pratiquait (et prônait !) le zéro déchet et la consommation responsable, était un fervent adepte du recyclage et du compostage, et restaurait avec brio les objets cassés et les vêtements qu'il trouvait dans la rue. Ce qu'il ne pouvait pas utiliser, il le donnait ou le vendait, tout comme les plantes qu'il cultivait, et reversait les bénéfices au Centre de ressources sur la non-violence et à d'autres associations. Gerry a cofondé un jardin communautaire à Verdun, où il a entretenu une parcelle pendant des décennies, jusqu'à l'âge de 90 ans. Il a également entretenu un jardin à son église pendant plusieurs années, cultivant des légumes frais pour les prêtres. Il mettait en conserve ce qu'il ne pouvait pas utiliser ou donner, faisait son propre pain, et on se souviendra toujours de ses tourtières!
En mars 2006, à l'âge de 72 ans, Gerry a retrouvé sa famille. Retracé par sa soeur Judy, il a renoué avec des demi-soeurs dont il ignorait l'existence, ses nièces et neveux, ses petits-neveux et petites-nièces, ainsi que le reste de sa famille élargie. Il a appris que sa mère, qu'il avait vue pour la dernière fois à l'âge de cinq ans, avait vécu jusqu'à 95 ans. Rendant visite à chaque Noël et chaleureusement accueilli lors de toutes les occasions spéciales, il a trouvé un véritable foyer au sein de sa famille bien-aimée.
En 2020, Gerry a reçu un diagnostic de maladie de Parkinson. Se rappelant son expérience de jeunesse, il a catégoriquement refusé d'être placé dans une institution. Grâce au soutien de ses amis, de ses voisins, de sa famille et du CLSC de Verdun, ainsi qu'à l'accompagnement quotidien de soiganantEs faisant partie de la communauté migrante, il a pu rester chez lui jusqu'à la fin.
Malgré ses défis, Gerry aimait la vie ! Il aimait voyager, échanger des idées, lire, apprendre et écrire, cultiver des fleurs et des légumes, adopter des chats et des colombes, fabriquer et restaurer des meubles, des oeuvres d'art et des vêtements, rencontrer des gens et créer un esprit communautaire. Chaque personne qui a rencontré Gerry se souvient de son sourire chaleureux et radieux. Il s'est éteint paisiblement, chez lui ; son souffle et son coeur s'estompant peu à peu, avec grâce, face à la mort. Conformément à ses souhaits, Gerry sera inhumé en Alberta, aux côtés de sa mère, Anne Pasieka Murray.
Des funérailles auront lieu à l'église Saint-Willibrord, située au 351, rue Willibrord, à Verdun, le samedi 13 juin 2026 à 11 h, suivies d'une réception au domicile de Gerry, au 452, 2e Avenue, à Verdun, de 12 h 30 à 17 h.
Au cours de ses dernières années, Gerry a été accompagné par des aides-soignantEs migrantEs. Avec compassion et patience, iels se sont investiEs bien au-delà de leurs obligations pour veiller à ce que le souhait de Gerry de rester chez lui soit respecté. Iels se retrouvent aujourd'hui sans emploi. Si vous souhaitez faire un don en mémoire de Gerry, pensez à les soutenir financièrement. Envoyez vos dons par courriel à gerrycaregivers@gmail.com.
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